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    顾鹤年手里捧着的，是一叠厚厚的账本。

    “下官苏州知府王文镜，携苏州总商会会长顾鹤年，率江南十万商贾……”

    王文镜深吸一口气，运足了真气，声音在海面上远远传开，“给马督公拜年了！！！”

    这一嗓子，中气十足，礼数周全。

    马三宝愣了一下，抬手示意舰队暂停。他眯着眼，看着远处那两个不像是来拦路，倒像是来送礼的人。

    “拜年？”马三宝冷笑一声，声音穿透海风，“既然是拜年，为何挡住咱家的去路？”

    “马公公容禀！”

    顾鹤年上前一步，高声喊道，“草民等并非有意挡路，实在是有一笔账，想请马公公过目！”

    “账？”马三宝皱眉，“咱家跟你们有什么账可算？”

    “这笔账，关乎江南百万生民的饭碗，关乎大圣朝国库的一半岁入！”顾鹤年举起手中的账本，“马公公若是这一刀砍向京城，咱们这账本里的三千万两银子，可就全都打了水漂了！咱们江南商贾倾家荡产不要紧，可这新修的直道、新开的银行、刚过上好日子的百姓……可就全完了！”

    “马公公！！”

    顾鹤年突然向前走了两步，站在船头最危险的位置，声泪俱下，“草民见过陛下！那可是真正的千古圣君啊！您离家五年，难道就凭几个道听途说的消息，就要毁了这大好江山吗？这中间定有天大的误会！草民顾鹤年，愿以项上人头担保，陛下绝非您想的那样！”

    “马督公！”

    王文镜也高声喊道，“陛下登基以来，虽行事不拘一格，但实实在在是让百姓腰包鼓了，让国库充盈了！更别提陛下推行义务教育，让穷苦人家的孩子也能读书识字，这是何等的圣人教化？

    您是先帝爷的托孤之臣，您要是为了一个‘理’字，坏了这大好的‘势’……下官斗胆问一句，您对得起先帝爷盼着天下富庶、万民开智的遗愿吗？！咱们这一拦，不是为了别的，就是为了给您和陛下……解开这个误会啊！”

    这一番话，软中带硬，句句诛心。

    没有哭天抢地，没有撒泼打滚。

    这就是一场赤裸裸的利益谈判，更是一次发自肺腑的忠言劝谏。他们在用整个江南的繁荣，在用这“大势”，来压马三宝手里那把“旧理”的刀。

    马三宝看着那面迎风招展的商会旗帜，看着那些虽然没有兵器、却目光坚定的商贾。

    他那双杀伐果断的老眼里，第一次出现了一丝动摇。

    他没想到，那个被他视为“篡位者”的新皇在江南，竟然有如此深厚的根基。这些人不是被强迫的，他们是在维护自己的利益，而这种利益，竟然与皇权紧紧绑在了一起。

    “为了那个人……”

    马三宝喃喃自语，握刀的手指轻轻摩挲着粗糙的刀柄，“这江南的官商……竟然敢拿身家性命来跟咱家赌？”

    这一刻，初升的朝阳洒在海面上，金光粼粼。

    那连绵不绝的商船队，在阳光下显得格外壮观。这不仅仅是船，这是大圣朝正在崛起的新力量——资本与民心的力量。

    这股力量，像是一盆温水，让他那磨得锋利的獠牙，第一次有了迟疑。

    　　


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