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    “好，很好……”妖将咬牙切齿，知道今天难以得手了。精灵小队实力不明，洞内那人也不好惹，纠缠下去，自己这点人恐怕真要栽在这里。

    “撤！”他低吼一声，狠狠瞪了星露和林风一眼，带着手下迅速退入浓雾中，消失不见。他们来得快，去得也快，边境的法则就是如此，审时度势，保存实力。

    妖族退去，压力骤减。但洞口内外的气氛并未立刻缓和。

    星露抬手，身后的巡林者们收弓，但依旧保持着警戒阵型。她独自上前几步，来到洞口外三丈处，这个距离既能清晰对话，又留有安全余地。

    “现在，可以谈谈了。”她看向洞内，目光首先落在林风脸上，仔细端详着他淡金色的头发、介于精灵与人类之间的耳朵轮廓，以及那双让她银纹灼烫的眼眸。“半精灵，报上你的名字，还有你为何在此，与谁同行。”

    她的声音依旧清冷，但少了几分之前的凌厉，多了几分审视与好奇。

    林风缓缓站起身，挡在艾尔身前，迎上她的目光。近距离看，这位精灵女指挥官比他想象的更年轻，也……更耀眼。银色的轻甲勾勒出修长矫健的身姿，面容精致如月下雕刻，碧眸清澈却又深不见底，金发如同流淌的碎金，整个人散发着一种既高贵又危险的自然野性之美。

    “林风。”他简短回答，“被妖族追击，无意闯入此地暂避。”他侧身，露出身后的艾尔，“他叫艾尔·轻语，是我在妖族手中救下的。”

    “艾尔少爷！”星露身后，一名年长些的精灵巡林者忍不住低呼，显然认出了艾尔的身份。

    星露眼中了然之色一闪而过。果然。她看向艾尔，语气缓和了许多：“艾尔·轻语，你能确认这位“林风”的话吗？他是否曾伤害或胁迫过你？”

    艾尔立刻用力摇头，从林风身后站出来，尽管面对星露这样的高位者有些紧张，但声音清晰：“星露指挥官！林风哥哥救了我！他为了保护我受了很多伤！他是好人！请不要伤害他！”急切之情溢于言表，甚至用上了“哥哥”这个亲密的称呼。

    星露微微颔首，艾尔的反应做不了假。而且，她银纹的灼热，在看到林风、尤其是感知到他身上那股与洞内残留的微弱方碑之力共鸣的气息后，达到了顶峰。这个半精灵，与精灵圣物产生了联系。

    “我明白了。”星露的目光重新回到林风身上，那份审视中好奇的意味更浓了，“林风，感谢你对精灵族人的救助。你的伤势需要处理，艾尔也需要尽快返回接受检查和安抚。此地不宜久留，妖族可能去而复返，或引来更多追兵。”

    她顿了顿，做出了决定：“如果你们愿意，可以随我返回‘晨露之眼’哨站。那里有医疗和安全的庇护。”她特意看向林风，补充道，“这是对救助者的谢意与保证，并非拘押。你有权拒绝，但独自带着伤和孩子在边境活动，极度危险。”

    话很直接，利弊清晰。林风沉默着。跟精灵走？进入精灵的领地？这与他原本的计划（前往银月森林学习魔法）似乎阴差阳错地接近了，但方式截然不同。他看向艾尔期盼的眼神，又感受了一下自己左臂的疼痛和身体的疲惫。最重要的是，母亲留下的琥珀与这精灵指挥官之间，似乎存在某种感应（他注意到对方偶尔会无意识触碰耳后）。或许……这是个机会？

    “好。”林风收起短刀和简陋的木弓，“我们跟你走。”

    星露唇角似乎极轻微地弯了一下，稍纵即逝。“明智的选择。”她转身，对身后的巡林者下令，“莉亚，你负责照顾艾尔少爷。其他人，保持防御队形，我们返回哨站。注意警戒后方和侧翼。”

    队伍迅速而有序地行动起来。一名面容温和的女性精灵上前，小心地牵过艾尔。艾尔回头看了林风一眼，得到肯定的点头后，才乖乖跟着走。

    星露则走在林风身侧稍前的位置，既是一种引领，也是一种无形的保护（或者说监视？）。她的目光不时扫过林风行走时的姿态、身上的伤痕，以及他腰侧那隐约鼓起的、似乎藏着什么东西的部位。

    “你的弓箭技巧，不像是纯粹的人类武技路子。”星露忽然开口，声音平淡，仿佛闲聊，“那一箭，时机和位置选得很刁钻。跟谁学的？”


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