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    季徵前不久刚做过寿，宝船上依然张灯结彩，只是外围的护卫船与小舢板上还有人巡逻把守。

    小林他们的船过去时就被拦下了。

    打头的还是周家的船，周家账房与那头季徵的人交涉。

    “不用扯谎，老实说就行。”临到时黄初特意叮嘱了。

    账房不懂是什么用意，说出来的话非常别扭。

    周家的商船，带着东瀛人小林的商船，船上还有鉴山黄家的人。

    完全想象不出是怎么凑到一起的一伙人。

    一层一层地传报，报到季徵面前的时候，季徵正在用早茶。

    “鉴山黄家……我记得了，我手上有好几幅竹山居士早年的竹图是不是？周万千那个老东西前一向还说和黄家里的谁见了面，能长交下去。是因为这个来的么？”

    下面上报的人尴尬地笑两声道：“船主忘了，后来又说黄家的人上沈敬宗那儿告咱们呢。”

    “有这回事？我记着好像不是这样……”

    季徵有点心不在焉，“那就带上来吧，我见一见。”

    黄初是头一次出海，头一次坐福船，已经觉得这样的庞然大物在海上像奇迹一样，能载着这许多人和货物乘风破浪。然而到了季徵的宝船下头，简直要把脖子反折过去，都看不见主桅杆的顶。

    她终于有一点感觉到，在海上，船不只是船。

    在靠近宝船时产生的那种仰望的压迫的感觉，几乎近似神性，船像一尊佛，石窟洞佛。

    四面八方的海浪不知是诵经声还是一种庄重的回响。

    被船的本身震撼过，上船之后见到船上富丽喧哗的雕梁画栋反而没有特别深的感触，甚至觉得是一种世俗的降格。

    季徵在很正式的风水堂接待了他们。

    第一眼见季徵，黄初甚至不觉得他是个海盗，他倒比沈敬宗更有一个官样子，胖大身材，人还不是特别得高大，穿绸坐在正堂上，不抬眼地吹一杯茶沫子，十分威严的样子。

    他喝茶，黄初站着。前头的小林像是习惯性要跪的样子——他这方面的礼教真的比汉人还固执——被黄慕筠一把搀住肘弯拉了起来。

    这点小动作自然也落在了季徵眼里。

    他没说话，只是轻轻咳了一声，风水堂四周便涌出了人来，一个个都带着武器，

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    “这倒是。你不知道，那边派人来船上搜人的时候，一个个全都凶神恶煞，都以为是船上窝藏了什么逃犯，带走就要砍头的。我被抓出来的时候还给上了镣铐，就差戴枷了，我是真以为自己要死了。没想到平平安安送我上了岸，来了个胖乎乎的管事，他说的话我一句听不懂，一会儿恐吓我在船上是不是认识什么危险的人，一会儿又对我笑，说我将来要发了财别忘了他。我都给问傻了。他看我不说话，好像又防备起来，把我带下去关押，铐子都没给我除。我在一间仓房里呆了没一会儿就又有人来带我出来，帮我卸铐子。接我走的就是黄家的人，我还看见他们给那胖管事塞了个很沉的荷包，那胖子最后送我走的时候居然还来搂着我，跟我称兄道弟，简直太会变脸了。”
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